Elle alliait profondeur des convictions et sens de la conciliation. Nicole Fontaine, décédée le 17 mai 2018 à 76 ans, débuta au Secrétariat général de l’enseignement catholique, la longue carrière qui la mena à la présidence du Parlement européen. De 1965 à 1984, cette juriste y accompagna – notamment comme secrétaire général adjoint- la mise en place de la loi Debré et défendit le principe constitutionnel de la liberté de l’enseignement, jusque dans les grandes manifestations contre le projet de loi Savary.
Cet ouvrage signé par un ancien militant de l’Association des parents d’élèves de l’école libre apporte un témoignage très documenté sur les manifestations de 1984 qui ont jalonné le combat pour l’avènement de l’école libre. Un travail de mémoire précieux, à l’heure où l’Enseignement catholique a à faire vivre son contrat d’association à l’État, tout en défendant sa liberté pédagogique et institutionnelle et où le Mouvement des APEL doit préserver son unité.
Publiée le 31 décembre 1959, la loi Debré contractualise les rapports entre l’État et les établissements privés de manière à garantir la liberté d’enseignement et à mettre un terme à la guerre scolaire opposant public et privé.
Opposé à la réforme des modalités d’ouverture des établissements inscrite au projet de loi « Égalité et Citoyenneté », l’enseignement catholique rappelle son attachement au droit fondamental de la liberté d’enseignement.
